L’Organisation Africaine des Consommateurs (OAC) appelle les États africains à défendre une position commune en faveur du « zéro sucre ajouté » dans les aliments destinés aux enfants de 6 à 36 mois. Elle vient d’envoyer une lettre aux Points de contact nationaux du Codex et aux Comités nationaux du Codex Alimentarius dans ce sens. L’idée est de faire de la 45e session du Comité du Codex sur la nutrition et les aliments diététiques ou de régime (CCNFSDU) un rendez-vous décisif pour la protection de la petite enfance.
L’OAC, qui fédère cinquante organisations nationales de consommateurs dans trente-neuf pays africains, il y a la présence de sucres ajoutés dans les produits alimentaires destinés aux nourrissons et aux jeunes enfants commercialisés sur le continent.
L’organisation s’appuie notamment sur une enquête de l’ONG Public Eye concernant les céréales infantiles Cerelac, parmi les produits les plus populaires en Afrique.
Le 25 juin 2026, l’OAC avait demandé à Nestlé S.A. de retirer les sucres ajoutés de ses céréales infantiles vendues sur le continent. Dans une réponse datée du 20 juillet, l’entreprise a indiqué que ses produits respectaient les réglementations nationales et la norme Codex CXS 74-1981, tout en précisant proposer désormais des versions avec et sans sucres ajoutés.
« C’est donc au niveau des normes elles-mêmes que la protection de nos enfants doit être garantie », affirme Elhadj Adam Daouda, président de l’OAC dans son courrier en date du 30 octobre.
La norme CXS 74-1981 sur les céréales infantiles autorise jusqu’à 20 % de sucre ajouté, selon l’organisation, soit environ dix grammes par portion pour des produits destinés à des enfants dès l’âge de six mois.
L’Afrique face au double fardeau de la malnutrition
L’OAC rappelle les alertes de l’Organisation mondiale de la Santé sur les effets d’une exposition précoce au goût sucré. Le continent africain fait par ailleurs face à une progression du surpoids et de l’obésité, tandis que de nombreux pays connaissent un double fardeau de la malnutrition, marqué par la coexistence de la dénutrition et de l’obésité.
L’organisation met également en avant plusieurs recommandations internationales favorables à l’absence de sucres ajoutés chez les jeunes enfants. Le Bureau régional de l’OMS pour l’Europe recommande depuis 2022 d’exclure les sucres ajoutés et les édulcorants des aliments commerciaux destinés aux enfants de 6 à 36 mois. Des recommandations nutritionnelles aux États-Unis, au Brésil et en Inde vont également dans le sens d’une limitation de ces sucres chez les tout-petits.
L’OAC souligne surtout l’évolution récente des normes du Codex. La norme CXS 156-1987, révisée en 2023, interdit notamment l’ajout de saccharose et de fructose dans les produits destinés aux enfants de 12 à 36 mois.
« Ce principe doit désormais être étendu à l’ensemble des aliments destinés aux enfants de 6 à 36 mois », demande l’organisation.
Elle appelle les pays africains à porter cette position lors de la 45e session du CCNFSDU, à soutenir une révision de la norme sur les céréales infantiles et à renforcer la concertation au sein du Comité de coordination FAO/OMS pour l’Afrique.
L’OAC demande enfin aux autorités nationales d’associer les organisations de consommateurs à la préparation des positions nationales et d’envisager un étiquetage obligatoire de la teneur en sucres ajoutés.
Gamé KOKO
