Le Togo revendique une importante victoire diplomatique aux Nations unies. Une résolution portée par Lomé pour rééquilibrer la représentation cartographique du monde, et notamment donner une place plus fidèle à l’Afrique, a été adoptée à une très large majorité par l’Assemblée générale de l’ONU. Une initiative qui dépasse la seule question des cartes et que les autorités togolaises présentent comme un combat pour une représentation plus juste des réalités géographiques du monde.
C’est une résolution pour le moins inhabituelle que l’Assemblée générale des Nations unies a adoptée vendredi 4 septembre à New York. Intitulée « Corriger la carte : rééquilibrer la représentation cartographique mondiale et promouvoir une représentation équitable des régions du monde, en particulier de l’Afrique », elle a été portée par le Togo.
Le texte a recueilli 164 voix favorables, contre une seule voix et six abstentions. Un résultat qui permet à Lomé de parler de succès diplomatique.
Derrière cette initiative se trouve une question connue depuis longtemps des géographes et des spécialistes de la cartographie : toutes les projections utilisées pour représenter une planète sphérique sur une surface plane ne donnent pas la même image du monde.
Certaines projections peuvent notamment donner une impression disproportionnée de la superficie de certaines régions situées aux hautes latitudes, tandis que les territoires proches de l’équateur peuvent apparaître relativement réduits.
L’Afrique est particulièrement concernée par cette question de représentation. Le continent, pourtant immense par sa superficie, est souvent représenté sur des cartes dont les proportions visuelles ne correspondent pas à sa taille réelle.
Pour le Togo, il ne s’agit donc pas seulement d’une question technique. La représentation cartographique participe aussi à la manière dont les populations, notamment les jeunes, se représentent le monde.
Une bataille sur l’image de l’Afrique
L’intérêt de la résolution adoptée à l’ONU réside précisément dans cette dimension symbolique. Lomé souhaite encourager une représentation cartographique jugée plus équilibrée dans plusieurs domaines notamment dans l’éducation, les médias, la cartographie et au niveau des outils numériques.
Dans les salles de classe, sur internet ou dans les médias, les cartes constituent en effet un outil quotidien de compréhension du monde. Elles permettent de situer les pays, de comparer les territoires et de visualiser les distances. Mais leur apparence dépend toujours de choix techniques et de projections qui peuvent modifier la perception des superficies.
Le Togo veut donc faire de la question cartographique un enjeu de sensibilisation.
La démarche s’inscrit également dans un débat plus large sur la représentation de l’Afrique dans les instances et les récits internationaux. Depuis plusieurs années, les pays africains plaident pour une meilleure prise en compte du poids démographique, économique, territorial et politique du continent dans les organisations internationales.
À travers cette résolution, le gouvernement togolais cherche ainsi à faire comprendre à la face du monde que la manière de représenter l’Afrique compte autant que la manière d’en parler.
Le sujet peut sembler symbolique, mais il touche à une question plus profonde, celle de la perception du continent africain dans les imaginaires collectifs. Pour Lomé, corriger les représentations cartographiques doit contribuer à une meilleure compréhension des réalités géographiques mondiales.
Transformer ce succès en influence diplomatique
Pour les autorités togolaises, l’adoption de la résolution est aussi l’aboutissement d’un travail diplomatique engagé en amont auprès des États membres et des organisations régionales et internationales.
Le gouvernement souligne notamment les efforts de mobilisation, de sensibilisation et de concertation ayant permis de réunir un soutien aussi large autour du texte.
Le Conseil des ministres, réuni lundi 7 septembre à Lomé, a salué ce qu’il considère comme une victoire diplomatique pour le Togo et pour l’Afrique. Les ministres ont également félicité Faure Essozimna Gnassingbé, président du Conseil, pour son leadership et son engagement en faveur d’une diplomatie togolaise présentée comme proactive.
Cette résolution offre surtout à Lomé l’occasion de mettre en avant une diplomatie qui cherche à porter des initiatives sur des sujets dépassant les seuls intérêts nationaux.
Reste désormais la question de la traduction concrète de cette résolution. Son adoption ne signifie pas que les cartes utilisées dans les écoles, les médias ou les applications numériques vont changer du jour au lendemain. Mais elle place la question de la représentation cartographique à l’agenda des Nations unies et invite les acteurs concernés à privilégier des projections permettant de mieux respecter les proportions réelles des continents.
Pour le Togo, l’enjeu est de corriger une représentation jugée déséquilibrée du monde et démontrer qu’un petit État peut aussi porter un sujet jusqu’au cœur du débat multilatéral.
À New York, Lomé a obtenu un large soutien. Reste maintenant à savoir si cette victoire diplomatique, née autour d’une carte du monde, pourra produire des changements visibles dans les salles de classe, les médias et les outils numériques. C’est là que se mesurera, au-delà du symbole, la portée réelle de cette initiative.
