Dr Koffi Sodokin en rajoute une couche. L’économiste de l’Université de Lomé a expliqué mardi les raisons pour lesquelles le Togo ne peut pas se passer des dernières augmentations des prix des produits pétroliers. Pour lui, maintenir artificiellement les prix à la pompe aurait un coût que l’État et, au bout du compte, la collectivité devraient nécessairement supporter.
Depuis le 11 septembre 2026, les prix des produits pétroliers à la pompe ont été révisés à la hausse au Togo. Le litre de super sans plomb est désormais vendu à 817 francs CFA, contre 725 francs auparavant. Le gasoil est passé de 750 à 766 francs CFA le litre, tandis que le pétrole lampant est affiché à 1056 francs CFA soit une augmentation de 16 francs CFA. Le mélange 2-temps, utilisé notamment par les motos, est quant à lui passé à 896 francs CFA le litre, contre 811 francs auparavant. Ces nouveaux tarifs sont ceux appliqués dans les stations-service depuis cette date.
Cette hausse continue de faire grincer des dents au Togo. C’est précisément sur cette question que Dr Koffi Sodokin est revenu lors de la conférence inaugurale des Journées scientifiques et d’innovation de l’Université de Lomé. L’économiste a tenté de replacer la polémique dans une équation plus large, loin du seul prix affiché à la pompe.
Son raisonnement évoque l’idée selon laquelle un carburant vendu à un prix inférieur à son coût réel n’est pas pour autant un carburant moins cher. Quelqu’un paie nécessairement la différence.
Lorsque l’État décide de maintenir les prix à la pompe à un niveau plus bas que celui qu’imposeraient les conditions du marché, il doit compenser. Cette compensation passe notamment par les ressources publiques. Et lorsque les moyens budgétaires sont limités, le choix devient alors beaucoup plus difficile.
Pour Koffi Sodokin, le débat ne devrait donc pas seulement être : combien coûte aujourd’hui le litre d’essence ? Il faut également se demander combien coûte à l’État le fait de maintenir ce litre à un prix artificiellement bas et jusqu’où les finances publiques peuvent supporter cette charge.
« On ne peut pas tout subventionner »
L’économiste met ainsi en avant un arbitrage auquel les pouvoirs publics sont confrontés. Soutenir les prix du carburant permet certes de protéger directement le consommateur contre une hausse brutale. Mais cette politique mobilise en retour des ressources qui pourraient être consacrées à d’autres priorités.
Autrement dit, subventionner davantage le carburant signifie aussi faire un choix sur l’utilisation de l’argent public.
Et c’est là que se trouve, selon lui, le cœur du problème. Les ressources de l’État ne sont pas illimitées. Elles doivent permettre de financer les infrastructures, la santé, l’éducation, la sécurité, les investissements publics et les différents programmes sociaux.
La question devient alors celle de la priorité : faut-il consacrer davantage de ressources à contenir le prix du carburant ou accepter une partie de la hausse afin de préserver les équilibres budgétaires ?
Par ailleurs, l’économiste ne nie pas pour autant les conséquences sociales de la hausse. Carburant plus cher signifie potentiellement transport plus cher, coûts de production plus élevés et, par effet domino, pression sur les prix de nombreux biens et services.
Mais pour Sodokin, regarder uniquement cette conséquence immédiate revient à ne considérer qu’une partie de l’équation. Le coût d’une politique de soutien des prix doit également être évalué sur le long terme.
Derrière chaque litre subventionné, il y a en effet une dépense publique. Et derrière cette dépense, il y a un arbitrage.
Louis KAMAKO
