Romuald Wadagni est catégorique. Le président de la République du Bénin estime que le développement des territoires ne doit plus  seulement reposer sur l’État. Les cadres et les élites sont eux aussi appelés à prendre leur part.

Cette déclaration du chef de l’Etat découle de la  faible implication  certains cadres dans le développement économique de leurs localités.  Romuald Wadagni a, à l’occasion de  la présentation de la réforme des pôles de développement territorial notamment évoqué la construction d’infrastructures, mais aussi des investissements dans l’agriculture et l’élevage.

« Nos cadres ne vont pas dans leurs régions, nos cadres ne construisent pas dans leurs villages, nos cadres n’ont pas un petit champ, une petite ferme dans leurs régions », a déclaré Romuald Wadagni, appelant les responsables à « jouer leur part » dans le développement des territoires.

La déclaration a rapidement suscité des réactions, notamment autour de l’idée selon laquelle les cadres pourraient être contraints d’investir dans leur village d’origine.

À ce stade, toutefois, les éléments disponibles ne font pas état d’une nouvelle disposition légale imposant à tous les cadres de réaliser un investissement dans leur localité d’origine. Il s’agit plutôt d’un appel politique à davantage d’implication dans le développement local, accompagné d’une volonté affichée de suivre l’action des responsables dans les territoires.

Par ailleurs, l’ancien de l’Économie et des Finances annonce  un dispositif de suivi des cadres par les délégués généraux des pôles de développement territorial. Il entend par ailleurs se rendre dans les différentes zones afin d’évaluer concrètement les réalisations et les initiatives locales.

« … Je vais demander aux délégués de me suivre un peu ces DG-là et cadres », a –t-il projeté.

La logique des pôles territoriaux

Cette prise de position intervient dans le cadre de la nouvelle organisation du développement territorial défendue par les autorités béninoises. L’objectif affiché est de rapprocher les investissements et les politiques publiques des réalités économiques des différentes régions du pays.

En effet de façon générale en Afrique, le constat revient régulièrement dans le débat public. Une partie des élites politiques et administratives semble s’éloigner de ses territoires d’origine une fois les responsabilités obtenues.

 Des députés peuvent être accusés de rester éloignés de leur circonscription pendant leur mandat, tandis que des ministres et hauts responsables vivent essentiellement dans les grandes villes, bénéficiant des avantages liés à leurs fonctions. Dans certaines localités, leur présence devient surtout visible à l’approche des élections, lorsque les visites au village se multiplient pour mobiliser les électeurs.

Entre deux échéances électorales, en revanche, l’investissement personnel et économique dans les territoires d’origine reste souvent au cœur des critiques. Le Bénin n’échappe pas à ce débat, auquel Romuald Wadagni vient précisément de donner une nouvelle résonance en appelant les cadres à prendre davantage leur part dans le développement de leurs régions et de leurs villages.