Au Burkina Faso, le vocabulaire de l’histoire fait peau neuve. Depuis la rentrée scolaire 2026-2027, les autorités ont engagé une révision du vocabulaire utilisé dans les cours d’histoire, de géographie et d’éducation civique. L’objectif est de rompre avec des expressions jugées héritées de la vision coloniale et replacer les réalités africaines au cœur de l’enseignement.
Le changement le plus symbolique concerne deux expressions : « colonisateur » devient « envahisseur », tandis qu’« explorateur » est remplacé par « espion ». Pour les autorités burkinabè, ces nouvelles appellations doivent mettre davantage l’accent sur la conquête, les rapports de force et les intérêts qui ont accompagné la pénétration européenne en Afrique.
Derrière cette révision lexicale se trouve une question fondamentale : qui raconte l’histoire africaine, et avec quels mots ?
Pendant longtemps, une partie des récits consacrés à la conquête coloniale a privilégié des termes comme « exploration » ou « découverte ». Ces mots pouvaient présenter les acteurs européens sous un jour valorisant, sans toujours souligner les ambitions stratégiques, les violences et les résistances rencontrées sur le continent.
Le gouvernement burkinabè entend désormais rompre avec cette approche. La réforme concerne également la géographie et l’éducation civique. Certaines expressions considérées comme dévalorisantes pour le pays sont écartées, tandis que d’autres mettent l’accent sur les capacités, les défis et les possibilités de développement.
Cette démarche s’inscrit dans une volonté plus large de réappropriation des savoirs et de valorisation des références nationales.
Les principaux mots et expressions concernés
En histoire
- Colonisateur / colon → Envahisseur
- Explorateur → Espion
- Colonisation → Invasion impérialiste
- Colonies → Territoires envahis
- Décolonisation / indépendances → Libération de l’Afrique
- Période précoloniale → Période pré-invasion
- Période postcoloniale → Période post-invasion
- Traite négrière → Déportation transatlantique des Africains
- Traite orientale → Déportation orientale des Africains
- Anciens combattants → Vétérans africains de la guerre
En géographie et dans le vocabulaire scolaire
- Ethnie → Groupe socioculturel
- Pays enclavé → Pays continental
- Problèmes → Défis
- Faiblesses → Opportunités
- Développement → Développement endogène
Par ailleurs, les expressions « pays pauvre », « pays endetté » et « petit pays » figurent parmi les formulations signalées comme devant être abandonnées dans les cours.
La Rédaction
